Acquired from Numismatica Katane (Italy)
Iconography
Legend of 5 lines preceded by a small cross
Ὁ ἅγιος Ἰωάννης ὁ Πρόδρομος. / + Κύριε βοήθει τῷ σῷ δούλῳ Χούσινι τῷ Βίκενι.
St John the Forerunner. / Lord aid your servant Ochin Vigenes.
Cette belle bulle appartint à l’un des nombreux Arméniens installés dans l’Empire. Le prénom Ochin, issu de l’arabe, est donné pour la première fois dans nos sources au fondateur de la dynastie Hétoumide, probablement originaire du nord-est de l’Arménie et qui vint s’établir dans l’Empire en profitant de ses liens matrimoniaux avec les Pahlawouni [2].
Bien qu’appartenant sans doute à un milieu proche, le possesseur de notre bulle doit très certainement être distingué de ce grand personnage : le nom de famille, fondé sur le prénom arménien Vigen, indique en effet le représentant d’une seconde génération au moins. On évitera de même de le rattacher au stratège de Sasoun [3] (très certainement liée en revanche au fameux Tornik, puisque le prénom Vigen est bien porté parmi ses descendants [4]) : sa bulle est en effet trop tardive pour fournir un ancêtre à notre Ochin. En revanche, le stratège de Balaneion (Syrie du Nord, entre Laodicée et Tripoli) dont la bulle est conservée à Dumbarton Oaks et qui fut actif plus tôt dans le XIe siècle, fournit un bon candidat au titre de fondateur de la famille Vigénès [5]. Rappelons que saint Jean Baptiste est d’ailleurs un choix typique des individus originaires du sud-est de l’Anatolie [6].
La famille se déplaça sans doute vers les Balkans dans les dernières décennies du xie siècle, puisque deux parallèles de notre sceau ont été trouvés en Bulgarie et que quatre bulles d’un parent, prénommé Pancrace, sont également conservées dans ce pays, dont trois certainement trouvées sur place [7]. En l’absence de mentions de fonctions dans les légendes, on peut sans doute conclure à un transfert effectif de la famille.
[1]. Nous remercions Sulamith Brodbeck qui a identifié pour nous cet attribut.
[2]. Dédéyan, 2003b, p. 660 et suiv.. L’un de ces descendants homonymes, sans doute son petit-fils, nous a laissé une belle bulle métrique : Spink Auction 132, coll. Zacos, part 2, 1999, 133 (Hetoum, son of Oshin); l’image du sceau est publiée également par Dédéyan, 2003b, fig. 98.
[3]. Légende : Ο ἅγιος Γεώργιος | Κύριε βοήθει Βῆκεν ἀνθυπάτῳ πατρικίῳ καὶ στρατηγῷ Σασοῦν. Ce sceau de l’ancienne collection de l’Institut archéologique russe de Constantinople a été édité par Šandrovskaya, 1977, 20, p. 115; voir aussi le compte-rendu de cet article par Seibt, 1978.
[4]. Sur Vigen Ier Tornikian et sa principauté, voir Dédéyan, 2003b, p. 1309, 1315-1319.
[5]. Ὁ ἅγιος Γεώργιος | Κύριε βοήθει Βεκέν πρωτοσπαθαρίῳ καὶ στρατηγῷ τοῦ Βαλανέως : DO Seals, 5, 15.1.
[6]. Cheynet, 2004.
[7]. Voir la série de références données dans la notice de la PBW 2016, Pankratios 20104.